Abbaye Saint-Pierre de Bourgueil-en-Vallée

L'abbaye de Bourgueil, plus précisément l'abbaye Saint-Pierre de Bourgueil-en-Vallée, est une abbaye bénédictine, qui adopte la règle de Saint Maur en 1630. Elle est située à Bourgueil, autrefois Burgolium, dans le pays du Bourgueillois, dépendant avant 1790 de l’élection de Saumur, du siège royal de Chinon et du diocèse d'Angers, donc de l'Anjou historique. Mais de nos jours Bourgueil est dans l’Indre-et-Loire. Cette importante abbaye est fondée en 990 par Emma, comtesse de Blois, fille de Thibaud le Tricheur, duchesse d’Aquitaine.

Très rapidement, du XIIe siècle au XVIIIe siècle, cette abbaye a sous sa dépendance 42 prieurés et 64 paroisses de l’Angoumois à l’Isle de France. Un des abbés, l'abbé Baudri de Bourgueil loue avec ses poèmes le vin que les moines contribuent à développer dans la région... Elle est aussi célèbre pour ses vastes jardins chantés par Ronsard. François Rabelais veut donner à son moine l'abbaye de Bourgueil, où les moines développent la culture de la vigne et améliore la qualité des cépages. Celle-ci devient une baronnie relevant du roi. Beaucoup de familles nobles ou non, viennent dans le Bourgueillois pour occuper une fonction liée à la présence de l’abbaye. Même les rois ou futurs rois, les reines séjournent à l’abbaye Saint-Pierre de Bourgueil-en-Vallée et y prennent des décisions importantes. En 1156, Henri II Plantagenêt y tient les États Généraux de ses provinces. En 1208, le Pape Innocent III prend l’abbaye sous sa protection directe. Ravagée par les Grandes Compagnies et les Anglais, pendant la guerre de Cent Ans, détruite en partie par des Huguenots, voulant se venger des crimes de l’un de ses abbés, Saint-Pierre est à plusieurs reprises, pendant les 801 ans de son existence, reconstruite en partie, agrandie, restaurée... Au XVIe siècle, elle est mise en commande. À la révolution l'Assemblée Nationale, disposant des biens ecclésiastiques, chasse en 1791 les moines. L'abbaye de Bourgueil est ruinée par les destructions qui s’ensuivent, mais il reste néanmoins encore trois groupes de bâtiments datant d’avant 1789.